Escritor y naturalista francés considerado universalmente como el mejor escritor de cuentos. Sin embargo, también escribió novelas, obras teatrales y libros de viajes. Sus trabajos se basaban en gente y lugares que conocía, a pesar de que no tenía ningún cariño por los personajes, con los que era cínico y frío. En el año 1891 este ejemplo de realismo psicológico perdió la cordura y, tras intentar suicidarse, fue internado en un manicomio, donde habría de perder la vida. La influencia que ejerció sobre la literatura europea, a pesar de que su escritura fuera simple, fue inmensa . En total escribió alrededor de trescientos cuentos.