J.R.R. Tolkien (1892-1973) fue un brillante filólogo y profesor de Oxford cuya infancia en la campiña inglesa inspiró su vasta obra literaria. Huérfano a temprana edad, desarrolló una pasión por crear idiomas, base de su mitología privada.
Tras combatir en la Primera Guerra Mundial, equilibró su carrera académica con la escritura de su gran ciclo legendario. En 1937 publicó El Hobbit, escrito originalmente para sus hijos, tuvo tanto éxito que el editor quiso tener en seguida una secuela, pero no fue hasta 1954 que apareció el primer volumen de la obra maestra, El Señor de los Anillos. Su legado como padre de la fantasía moderna persiste tras su muerte en 1973.